A szerencsejáték nem ismeretlen fogalom az ember számára. Nagyjából egy idős az emberiség történelmével, hiszen számtalan irodalmi alkotásban megjelenik a szerencsejátékos  (hazárdőr) figurája. A szótár szerint olyan játékforma, amelynek során pénzben vagy más értéktárgyban kifejezett téteket tesznek egy bizonytalan kimenetelű esemény végeredményére. A játék célja az esemény kimenetelének eltalálása és további pénz nyerése. A játékelmélet alapján a szerencsejáték zéró összegű játék, mivel a résztvevők csak egymás kárára növelhetik nyereményeiket. A 15. században  Európában, Flandriában, Brügge városában alakult ki, és kezdetben sorsjátéknak hívták. 
Fajtái:
- Kaszinojátékok (huszonegy, póker, rulett, kocka, keno, félkarú rabló...stb.)
- Állami szerencsejátékok (lottó, kenó, sorjegy, Amerika és Anglia: bingó, Távol-Kelet: Mah-Jong)
- Sportfogadás (lóverseny, kutyafuttatás, kakasviadal...stb.)